"Lettre de présentation d'un manuscrit : quoi écrire en une page"

Une lettre de présentation de manuscrit dit en quelques lignes qui vous êtes, quel texte vous envoyez et pourquoi vous l'adressez à cette maison. Beaucoup d'auteurs la repoussent, parce qu'ils ne savent pas quoi dire d'eux quand ils n'ont encore rien publié. La bonne nouvelle : elle est courte, et elle s'écrit en suivant un ordre simple.

Faut-il joindre une lettre de présentation à son manuscrit ? Oui, joignez-en une, sauf si la maison indique une autre marche à suivre sur son site. Elle tient sur une page au maximum. Pour un envoi papier, elle accompagne le manuscrit. Par mail, placez-la dans le corps du message.

À quoi sert la lettre de présentation d'un manuscrit ?

Un éditeur reçoit beaucoup de textes. La lettre donne le contexte avant qu'il n'ouvre le vôtre : qui écrit, de quel genre de livre il s'agit, et ce qui vous a conduit vers cette maison plutôt qu'une autre.

Elle ne remplace pas le résumé, qui raconte le livre. Si vous n'avez pas encore écrit le vôtre, notre article sur le résumé d'une page vous guide pas à pas.

Que mettre dans une lettre de présentation ?

Le site Édith et Nous, qui vend des services aux auteurs, décrit quatre éléments. Nous les reprenons dans cet ordre.

1. Vos coordonnées : nom, adresse postale, mail, téléphone.
2. Quelques mots sur vous. Pas la peine d'excéder deux ou trois lignes. Le site cite votre parcours et les livres que vous avez déjà publiés.
3. La présentation du manuscrit : le genre, le sujet en une ou deux phrases, la longueur si vous la connaissez.
4. Quelques mots sur la maison d'édition. Montrez que vous avez regardé son catalogue en citant une collection où votre texte aurait sa place.

Que dire de soi quand on n'a rien publié ?

Ne cachez pas que c'est votre premier texte, et ne vous excusez pas non plus. Donnez ce qui est vrai et utile : votre métier, depuis quand vous écrivez, ce qui vous a poussé à écrire ce livre. Voici un exemple de trois lignes.

Je suis infirmière et j'écris depuis six ans. « [Titre] » est mon premier roman, et je n'ai encore rien publié. Il est né de [ce qui vous a poussé à l'écrire].

Remplacez le métier et les détails par les vôtres. Si vous avez déjà publié, citez le titre, la maison et l'année.

Quelle longueur donner à la lettre ?

Une page, en document Word ou PDF. Si elle déborde, coupez d'abord la partie sur vous, puis tout ce qui raconte le livre : l'éditeur lira le résumé séparément.

Lettre de présentation de manuscrit : envoi par courrier ou par mail ?

Les règles changent d'une maison à l'autre. Certaines acceptent uniquement le papier, d'autres ne reçoivent plus que le format numérique. La maison indique ses modalités sur son site, en général dans un onglet appelé « Manuscrits ».

Pour un envoi par courrier, la lettre accompagne le manuscrit imprimé. Pour un envoi par mail, placez-la dans le corps du message, pour ne pas multiplier les pièces jointes. Certaines maisons demandent d'autres pièces que la lettre. Les Éditions Bordas, par exemple, demandent pour un projet d'ouvrage un synopsis, un argumentaire et un sommaire, avec un chapitre représentatif ou la totalité du manuscrit et une biographie. Quand une maison fournit sa liste, suivez-la telle quelle.

Modèle de lettre de présentation de manuscrit (envoi par courrier)

Remplacez ce qui est entre crochets.

[Votre nom, adresse, mail, téléphone]

Objet : proposition de manuscrit, [titre]

Bonjour [Madame, Monsieur ou le nom du responsable éditorial s'il figure sur le site],

Je vous propose mon manuscrit « [titre] », [genre], d'environ [nombre de signes] signes. [Une ou deux phrases sur le sujet.]

[Deux ou trois lignes sur vous : métier, parcours d'écriture, éventuelles publications.]

Je vous l'adresse, car votre collection [nom de la collection] publie des textes proches de celui-ci, comme [titre d'un livre de leur catalogue].

Le manuscrit et son résumé sont joints à ce courrier. Merci de votre lecture.

Cordialement,

[Votre nom]

Modèle de lettre de présentation pour un envoi par mail

Par mail, le message est la lettre. Mettez-y la même matière, plus courte.

Objet : Proposition de manuscrit, [titre], [genre]

Bonjour [nom ou « Madame, Monsieur »],

Je vous propose mon manuscrit « [titre] », [genre], d'environ [nombre de signes] signes : [le sujet en une phrase]. [Une phrase sur vous.] Je vous l'adresse, car votre collection [nom] publie des textes proches de celui-ci.

Le manuscrit et son résumé sont joints à ce message. Merci de votre lecture.

Cordialement,

[Votre nom, mail, téléphone]

Quelles erreurs éviter dans sa lettre ?

• Écrire la même lettre pour toutes les maisons. Gardez la base, mais changez le paragraphe qui parle de la maison.
• Raconter toute l'histoire dans la lettre : c'est le rôle du résumé.
• Se justifier ou s'excuser. Dites ce que vous avez fait.
• Joindre une couverture illustrée : ce n'est pas nécessairement une bonne idée, selon Édith et Nous.
• Relancer l'éditeur le lendemain. La lecture peut prendre quelques mois, selon le même site, qui conseille de ne pas relancer.

Pour la suite de votre envoi

Les étapes suivantes sont dans comment envoyer son manuscrit et dans notre guide pour trouver un éditeur. Si une réponse négative arrive, lisez la lettre de refus d'un éditeur.

Votre geste de ce soir

Ouvrez le site de la maison qui vous intéresse le plus et trouvez sa page pour les auteurs. Notez les pièces qu'elle demande, puis écrivez vos deux ou trois lignes sur vous. Le reste de la lettre sera plus facile demain.

Votre manuscrit est-il prêt à être envoyé ?

Pour savoir où vous en êtes, notre diagnostic gratuit de votre manuscrit donne un premier repère, sans inscription. Oriavel édite à compte d'éditeur et ne demande jamais d'argent à un auteur.

Questions fréquentes

Comment commencer une lettre de présentation de manuscrit ?

Par le nom du destinataire s'il figure sur le site de la maison, sinon par « Madame, Monsieur ». Enchaînez avec l'objet de votre envoi : le titre, le genre et la taille de votre texte.

Que mettre dans l'objet du mail d'envoi d'un manuscrit ?

Le mot « manuscrit », le titre et le genre, par exemple « Proposition de manuscrit, [titre], roman ». L'éditeur doit comprendre l'objet du message avant de l'ouvrir.

Peut-on envoyer la même lettre à plusieurs éditeurs ?

Vous pouvez garder la même base. Changez à chaque envoi le paragraphe sur la maison : il montre que vous avez regardé son catalogue.

Faut-il joindre une couverture à son manuscrit ?

Ce n'est pas nécessairement une bonne idée, selon Édith et Nous. Mettez le titre et votre nom sur la première page du manuscrit, comme le demande le même site.

Quelle différence avec le résumé ?

La lettre présente l'auteur et explique l'envoi. Le résumé raconte le livre, sur une page à part.

Nos sources

• Conseils pour envoyer un manuscrit à un éditeur, Édith et Nous (site qui vend des services aux auteurs) : contenu de la lettre, longueur, envoi papier ou numérique, couverture, délai de lecture.
• Vous souhaitez devenir auteur ?, Éditions Bordas : exemple de liste de pièces demandées pour un projet d'ouvrage.