Apprendre le son des lettres : par où commencer en grande section ?

Le son des lettres, votre enfant de grande section ne le connaît pas toujours. Il vous récite l'alphabet sans faute. Mais montrez-lui un « m » et demandez quel bruit il fait : il répond « emme », puis il hésite. On peut travailler cela à la maison sans matériel compliqué.

Pour apprendre le son des lettres, apprenez le nom et le son de chaque lettre ensemble, en commençant par les lettres du prénom de votre enfant. Dites toujours les deux : « M, emme, ça fait mmm, comme dans maman ». Commencez par trois ou quatre lettres, et arrêtez-vous avant qu'il se lasse.

Nom des lettres ou son des lettres en GS : que doit apprendre mon enfant ?

Les deux. Le guide publié sur Éduscol, le site de l'Éducation nationale, pour préparer l'apprentissage de la lecture et de l'écriture à l'école maternelle recommande d'apprendre le nom, le tracé et le son de la lettre « non pas de manière successive mais dans une modalité d'aller-retour ». Inutile d'attendre que votre enfant connaisse tout l'alphabet avant de passer aux sons.

Le nom de la lettre aide à trouver son son. Prenons la lettre P : connaître son nom, « pé », facilite l'accès au son « p », d'après le guide. Pour les voyelles, c'est plus simple : elles se disent comme elles s'appellent, « a » se dit « a ». Le guide ne cite qu'une exception, le « y ».

Pourquoi les consonnes sont plus difficiles

Beaucoup de consonnes, comme p, b, t ou d, ne se disent pas seules : on leur ajoute une voyelle, avant ou après. On entend « èl » pour L, « pé » pour P.

Un enfant qui ne retient que le nom « èr » aura du mal à comprendre que « r » et « o » font « ro » et non « èr-o ». Il faut distinguer le nom d'une lettre du bruit qu'elle fait : « èr » est le nom, « rrr » est le son.

Par quelles lettres commencer pour apprendre les sons ?

Commencez par les lettres de son prénom. Les enfants connaissent mieux le nom des lettres de leur prénom que les autres, et surtout la première lettre, note le guide. Votre enfant a donc déjà un point d'appui avec ces lettres. Écrivez son prénom en lettres capitales, une lettre par carton.

Passez ensuite aux voyelles et aux consonnes dont on peut étirer le son, comme s, f, v et z. Vous les prolongez (« ssss », « ffff ») et l'enfant les entend mieux. On ne peut pas étirer p, b, t, d, k et g sans ajouter une voyelle : s'ils sont dans son prénom (Paul, Théo), dites-les très court, suivis d'une voyelle (« pa »), et gardez les autres pour plus tard.

Évitez de suivre l'ordre de l'alphabet. Il vous ferait arriver au « k » et au « w » alors que les lettres de son prénom sont plus utiles.

Apprendre à lire le son des lettres à la maison, pas à pas

En classe, les activités sont courtes et régulières, en petit groupe. Faites pareil à la maison.

1. Choisissez trois ou quatre lettres, pas plus. Le prénom de votre enfant est un bon début.
2. Montrez la lettre et dites ensemble le nom de la lettre, le bruit qu'elle fait, puis un mot qui la contient : « A, comme dans avion », ou pour une consonne « M, emme, mmm, comme dans maman ». Les enseignants emploient cette formule, qui relie la lettre à une image.
3. Faites-la tracer en grand, du doigt sur la table, puis au crayon.
4. Jouez à chercher la lettre : dans le livre du soir, sur une boîte de céréales, sur une plaque de rue. « Trouve-moi un s. »
5. Arrêtez-vous avant qu'il se lasse.

Deux jeux simples tirés de la classe

En classe, on joue à l'ophtalmologiste : votre enfant fait le patient et vous, l'ophtalmologiste. Vous pointez des lettres de tailles différentes sur un alphabet affiché, et il les nomme puis dit leur son. Autre jeu, le jeu de l'oie des lettres : on avance avec un dé, on nomme la lettre de la case et on la fait sonner. Si la réponse est juste, il reste sur la case. Sinon, il recule d'une case. Une piste dessinée sur une feuille suffit.

Les pièges : lettres qui se ressemblent et son qui change

En grande section, le b, le d, le p et le q se confondent facilement. Pour la grande section, le guide propose des couples de mots proches, comme « poule » et « boule » ou « bal » et « dalle ». Si votre enfant mélange encore ces lettres, avancez doucement, une seule lettre du couple à la fois. Si votre enfant écrit ces lettres à l'envers, lisez pourquoi un enfant écrit à l'envers.

Le son d'une lettre peut aussi changer selon le mot : le « c » de « cadeau » n'est pas celui de « cerise ». Un seul son par lettre au début. Les cas particuliers viendront plus tard.

Quand passer à l'écriture ?

Le guide cite deux études menées auprès d'enfants de cinq ans : ceux qui regardent les lettres et les explorent aussi avec les doigts progressent mieux que ceux qui se contentent de les regarder. Commencez par les capitales, plus faciles à distinguer. La cursive viendra ensuite : voir à quel âge commencer la cursive et l'ordre dans lequel apprendre les lettres cursives le détaille.

À la fin de la grande section, l'école attend que votre enfant reconnaisse les lettres de l'alphabet dans leurs trois écritures (capitales, script, cursive). L'objectif de la maternelle n'est pas d'enseigner formellement la lecture. Si les mois passent et que votre enfant n'associe aucune lettre à un son, parlez-en à son enseignant, qui le voit tous les jours.

Questions fréquentes

À quel âge apprendre le son des lettres en GS ?

En grande section (GS), vers cinq ou six ans, comme à l'école. Vous pouvez jouer plus tôt avec son prénom, sans chercher de résultat.

Mon enfant connaît l'alphabet par cœur : est-ce suffisant ?

Non, réciter les noms ne dit pas encore les sons. Reprenez les lettres de son prénom avec le nom et le son.

Combien de lettres par semaine ?

Quelques lettres à la fois, reprises plusieurs jours de suite. Revenez sur les anciennes avant d'en ajouter.

Mon enfant confond b et d : est-ce grave ?

Non, ce n'est pas grave en soi. Montrez les deux lettres avec un mot-image chacune, comme « ballon » et « dé ». Si la confusion dure et gêne votre enfant, parlez-en à son enseignant. Voir aussi pourquoi un enfant écrit à l'envers.

Comment dire le son des lettres sans ajouter « eu » ou « èr » ?

Pour s, f, v et z, étirez le son : « ssss », « ffff ». Pour p, b, t, d, k et g, dites-le très court, puis enchaînez avec une voyelle : « pa », « ta ».

Comment passer du son des lettres à la lecture ?

Quand votre enfant connaît le son de quelques lettres, assemblez-les : « m » et « a » font « ma ». Commencez par des syllabes de deux lettres avant les mots, sans exiger qu'il lise seul.